SERPONG, ULTIMAGZ.com — Klub basket wanita NBA Chicago Sky berhasil meraih gelar juara WNBA 2021 pada Minggu (17/10/21) waktu setempat. Ini merupakan gelar pertama klub sepanjang sejarah mereka berdiri.
Berlangsung di Wintrust Arena, Chicago Sky menang 3-1 atas Phoenix Mercury dengan perolehan skor 80-74 pada permainan keempat. Semuanya tidak terlepas dari kerja keras tim sepanjang tahun.
“Semua yang dilalui tim ini sepanjang tahun mempersiapkan kami untuk ini,” ungkap forward/center Sky Candace Parker, melansir dari espn.com. “Pelatih sekolah menengah saya ada di sini… Maksud saya, kami memiliki seluruh kota di sini dan ini luar biasa bagaimana Chicago mendukung (kami). Maksud saya, kami adalah juara seumur hidup sekarang.”
Tembakan tiga angka Allie Quigley pada awal kuarter keempat membuat Sky tetap bertahan. Melansir sports.yahoo.com, kontribusi Courtney Vandersloot sebagai point guard dengan ahli mengatur poin mengikat permainan terus menerus.
Puncaknya, Parker berhasil menembak tiga poin untuk menyamakan skor 72 dengan Mercury pada 1:57. Sampai akhirnya Stefanie Dolson membuat Sky unggul empat poin di menit-menit terakhir.
Baca juga: Pertama Sejak 1974, Milwaukee Bucks Melaju ke Babak Final NBA
Quigley mencetak 26 poin, demikian juga Parker yang memperoleh 16 poin, 13 rebound, dan lima assist. Kahleah Copper, yang telah menjadi kekuatan sepanjang final mendapatkan penghargaan MVP dengan perolehan 17 poin dan 5.5 rebounds rata-rata sepanjang seri.
Sky melewati putaran eliminasi mereka dengan mengamankan kemenangan atas Dallas Wings dan Minnesota Lynx. Namun, di semifinal mereka harus selamat dari dua pertandingan sengit, termasuk dua kali overtime permainan pertama yang mendebarkan untuk mengalahkan Connecticut Sun dalam empat permainan sebagaimana dikutip dari cbssport.com.
Kemenangan Chicago Sky ini disambut sangat baik oleh masyarakat Chicago yang kembali merayakan kejuaraan pertamanya sejak Chicago Bulls meraih gelar keenam mereka pada musim 1997-1998.
Di lain sisi, Phoenix Mercury yang harus menerima kekalahan dengan perolehan final ini, sempat meraih kemenangan 91-86 overtime atas Chicago Sky di permainan kedua untuk menyamakan seri di 1-1.
Penulis: Andia Christy
Editor: Xena Olivia
Sumber: bleacherreport.com, cbssport.com, espn.com, sports.yahoo.com